কক্সবাজারের উখিয়ার ইনানী এলাকায় একটি নলকূপ খননের সময় নির্গত গ্যাসের আগুন টানা ১৫ দিনেও নেভেনি। গত ২৭ অক্টোবর সকাল সাতটার দিকে মেরিন ড্রাইভের ছোট ব্রিজসংলগ্ন মোস্তফা সিকদারের বাড়ির আঙিনায় নলকূপটি খননকালে হঠাৎ আগুনের সূত্রপাত হয়। দীর্ঘ সময় ধরে এভাবে আগুন জ্বলতে থাকায় স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে তীব্র আতঙ্ক ও উৎকণ্ঠা বিরাজ করছে। দুর্ঘটনার ঝুঁকি এড়াতে উপজেলা প্রশাসন ঘটনাস্থলের ২০০ বর্গমিটার এলাকায় ১৪৪ ধারা জারি রেখেছে, যার ফলে এলাকাটিতে সাধারণের চলাচল ও স্বাভাবিক কর্মকাণ্ড বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। এতে কয়েকটি গ্রামের মানুষের স্বাভাবিক জীবনযাত্রা ও স্থানীয় অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড ব্যাহত হচ্ছে। আগুন যেভাবে জ্বলছিল, এখনো সেভাবেই জ্বলছে। কক্সবাজারে নলকূপ বসাতে গিয়ে দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল ‘গ্যাসের’ আগুন, নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা। মান্নান বলেন, ঘটনাস্থলে ১৪৪ ধারা বলবৎ রাখা হয়েছে, যাতে লোকজন সেখানে ভিড় করতে না পারেন।

পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আজ মঙ্গলবার বেলা ১১টার দিকে বাপেক্সের ৯ সদস্যের একটি বিশেষজ্ঞ কারিগরি দল ঘটনাস্থলে পৌঁছেছে। দলটি দীর্ঘ সময় ধরে আগুনের তীব্রতা ও গ্যাসের প্রবাহ পর্যবেক্ষণ করেছে। পর্যবেক্ষণের সময়সীমা শেষ হওয়ার পর এখন আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে কাজ শুরু করেছেন প্রকৌশলীরা। কারিগরি দলটির প্রধান অহিদুল ইসলাম হাওলাদার জানিয়েছেন, ১৫ দিন ধরে নিয়মিত পর্যবেক্ষণের পর এবার আগুন পুরোপুরি বন্ধ করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। প্রাথমিক পরীক্ষায় পাওয়া তথ্যানুযায়ী, এই গ্যাসের প্রবাহে কোনো তেলের অস্তিত্ব পাওয়া যায়নি। আজ মঙ্গলবার বেলা ১১টার দিকে ঘটনাস্থলে পৌঁছায় বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম এক্সপ্লোরেশন অ্যান্ড প্রোডাকশন কোম্পানি লিমিটেডের (বাপেক্স) ৯ সদস্যের একটি কারিগরি দল। এখন আগুন কীভাবে বন্ধ করা যায়, সে বিষয়ে কর্মপরিকল্পনা তৈরি করতে হচ্ছে।

ইতোপূর্বে গত ৩০ অক্টোবর পেট্রোবাংলা ও বাপেক্সের উচ্চপর্যায়ের একটি প্রতিনিধি দল সরেজমিন পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করেছিল। গত ৩০ অক্টোবর সন্ধ্যায় ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেন বাপেক্স ও বাংলাদেশ তেল, গ্যাস ও খনিজ সম্পদ করপোরেশনের (পেট্রোবাংলা) উচ্চপর্যায়ের একটি দল।

পেট্রোবাংলার অপারেশন ও মাইনস বিভাগের পরিচালক প্রকৌশলী মো. শোয়েব জানিয়েছেন, প্রাথমিক ধারণা অনুযায়ী আগুনের উৎস মাটির অগভীর কোনো গ্যাসের মজুত বা ‘শ্যালো রিজার্ভার’।

সাধারণত মাটির দেড় থেকে পাঁচ কিলোমিটার গভীরে গ্যাসের মজুত থাকে। পরিস্থিতি পর্যালোচনার পর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যদি আগুনের তীব্রতা না কমে তবে ‘রিলিফ কূপ’ খনন করে সাইড ট্র্যাকিং প্রযুক্তির মাধ্যমে গ্যাসের নির্গমন বন্ধের পরিকল্পনা রয়েছে বাপেক্সের।

বাপেক্সের ভূতাত্ত্বিক বিভাগের মহাব্যবস্থাপক শামসিয়া মুকতাদির আশ্বস্ত করে বলেছেন, এ ধরনের ভূ-তাত্ত্বিক পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার সক্ষমতা ও অভিজ্ঞতা বাপেক্সের রয়েছে। এদিকে স্থানীয় বাসিন্দারা আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছেন। মো. ইউনুস নামের একজন স্থানীয় ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী জানান, ভূগর্ভস্থ গ্যাস মাটির নিচ দিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কায় মানুষ ভীত। প্রশাসন এলাকাটিতে কড়াকড়ি আরোপ করায় স্থানীয় ব্যবসা-বাণিজ্যেও নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে। প্রশাসনের কড়াকড়িতে ব্যবসা-বাণিজ্যও ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। বিশ্বব্যাপী এ ধরনের পরিস্থিতি মোকাবিলায় এ প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়।

১৪৪ ধারা জারির কারণে জালিয়াপালং ইউনিয়নসহ আশেপাশের এলাকার জনজীবন স্থবির হয়ে পড়েছে। কৃষক আমজাত হোসেন জানান, সড়কে যান চলাচল সীমিত হওয়ায় পান-সুপারি, শাকসবজি ও উপকূলের মাছ সময়মতো বাজারে নেওয়া যাচ্ছে না, যার ফলে কৃষকেরা ন্যায্য দাম পাচ্ছেন না। উখিয়া থানার ওসি আতিকুর রহমান নিশ্চিত করেছেন, ১৪৪ ধারা কার্যকর রাখতে পুলিশের টহল ও পাহারা সার্বক্ষণিক জোরদার করা হয়েছে।

জেলা প্রশাসক মো. আ. মান্নান জানিয়েছেন, বিশেষজ্ঞ দলের পরামর্শ অনুযায়ী ব্যবস্থা গ্রহণ করা হচ্ছে। আগুন নেভানোর পর নিশ্চিত হওয়া যাবে যে মাটির নিচে বাণিজ্যিকভাবে উত্তোলনযোগ্য কোনো গ্যাসের মজুত আছে কি না। বাপেক্সের কারিগরি দল আগুন নিয়ন্ত্রণে সফল হলে সাধারণ মানুষের আতঙ্ক কমবে বলে স্থানীয় প্রশাসন আশা প্রকাশ করেছে। বাংলাদেশের অনেক জায়গায় মাটির নিচে গ্যাসক্ষেত্র আবিষ্কৃত হয়েছে। ইনানীতেও গ্যাসক্ষেত্র পাওয়ার সম্ভাবনা আছে।