কুয়েত, সৌদি আরব, বাহরাইন, কাতার, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান—উপসাগরীয় সহযোগিতা পরিষদের (জিসিসি) এই ছয় সদস্যদেশকে একটি সমন্বিত রেল নেটওয়ার্কের আওতায় নিয়ে আসতে ঐতিহাসিক চুক্তি সই হয়েছে। গত রোববার (৮ নভেম্বর) বাহরাইনের আল-জহির প্রাসাদে আয়োজিত এক বৈঠকে সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর পরিবহনমন্ত্রীরা এই চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন। এই বিশাল প্রকল্পটি ২ হাজার ১০০ কিলোমিটার দীর্ঘ রেলপথের মাধ্যমে উপসাগরীয় অঞ্চলের দেশগুলোর মধ্যে যাত্রী ও পণ্য পরিবহনের পথ সুগম করবে। তাঁর মতে, এই উদ্যোগ জিসিসি নেতাদের পারস্পরিক যোগাযোগ ও সহযোগিতা জোরদারের দীর্ঘদিনের আকাঙ্ক্ষার প্রতিফলন। সড়ক ও রেল যোগাযোগের উপযোগী এই স্থায়ী সংযোগ নির্মিত হলে বাহরাইন বৃহত্তর উপসাগরীয় পরিবহন নেটওয়ার্কে প্রবেশের সুযোগ পাবে।

চুক্তিটিকে ভবিষ্যতের প্রজন্মের জন্য বড় বিনিয়োগ হিসেবে বর্ণনা করেছেন বাহরাইনের পরিবহন ও টেলিযোগাযোগমন্ত্রী শেখ আবদুল্লাহ বিন আহমেদ আল খলিফা। তিনি জানান, এই প্রকল্প বাস্তবায়নের মাধ্যমে দেশগুলোর মধ্যে অর্থনৈতিক একীভূতকরণের নতুন অধ্যায় শুরু হবে। জিসিসির মহাসচিব জাসেম আলবুদাইউই এই উদ্যোগকে পরিবহন খাতে উপসাগরীয় দেশগুলোর সমন্বয় ও উন্নয়নের পথে বড় ধরনের অগ্রগতি হিসেবে অভিহিত করেছেন। শেখ আবদুল্লাহ বলেন, প্রকল্পটি বাস্তবায়নের জন্য প্রয়োজনীয় আইনি ও নিয়ন্ত্রক কাঠামো সম্পন্ন করার ক্ষেত্রে চুক্তিটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।

বর্তমানে সংযুক্ত আরব আমিরাত নিজস্ব জাতীয় রেল নেটওয়ার্ক ইতিমধ্যে চালু করেছে। এর পাশাপাশি ওমান ও আমিরাতের মধ্যে ২৩৮ কিলোমিটার দীর্ঘ 'হাফিত রেল' প্রকল্পের কাজ দ্রুত গতিতে এগিয়ে চলেছে। এই সংযোগটি ওমানের সোহার বন্দরকে আবুধাবির সঙ্গে যুক্ত করবে, যা আল বুরাইমি ও আল আইন হয়ে অগ্রসর হবে। ২০২৭ সালের মধ্যেই এই প্রকল্পের পরীক্ষামূলক কার্যক্রম শুরুর লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। অন্যদিকে, বাহরাইনকে এই আঞ্চলিক নেটওয়ার্কের সঙ্গে যুক্ত করতে সৌদি আরবের সঙ্গে 'কিং হামাদ কজওয়ে' নির্মাণের পরিকল্পনাও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। ২০২৭ সালে প্রকল্পটির পরীক্ষামূলক কার্যক্রম শুরুর কথা রয়েছে। পাশাপাশি বাণিজ্য, বিনিয়োগ ও পর্যটনের নতুন সম্ভাবনা তৈরি হবে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা। বাণিজ্য, বিনিয়োগ ও ভ্রমণের ক্ষেত্রেও উন্মুক্ত হবে বিস্তৃত সম্ভাবনা। ছয়টি দেশকে একটি অভিন্ন রেল নেটওয়ার্কে যুক্ত করাই এর মূল লক্ষ্য।

সাম্প্রতিক আঞ্চলিক অস্থিরতা এবং হরমুজ প্রণালিতে জাহাজ চলাচলে নানা বিঘ্নের ফলে বিকল্প পরিবহনব্যবস্থার গুরুত্ব বহুগুণ বেড়েছে। বাহরাইনের পরিবহনমন্ত্রী জানিয়েছেন, সমুদ্রপথে জাহাজ চলাচল কমে যাওয়ায় সৌদি আরবের জেদ্দা ইসলামিক বন্দর, ওমানের সোহার ও দুকম বন্দর এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের ফুজাইরা বন্দরের ওপর নির্ভরশীলতা বাড়াতে হয়েছে। পণ্য পরিবহনের এই নতুন ও নিরাপদ অবকাঠামো শুধু যোগাযোগব্যবস্থাই নয়, বরং উপসাগরীয় অঞ্চলের দেশগুলোর দীর্ঘমেয়াদি অর্থনৈতিক সংহতি ও উন্নয়নের শক্ত ভিত্তি হিসেবে কাজ করবে। মন্ত্রী মত দেন, যেকোনো দেশের অর্থনীতির প্রাণশক্তি হলো পরিবহনব্যবস্থা।