এএফসি চ্যালেঞ্জ লীগের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিশ্চিত হওয়ার পরও শেষ ম্যাচটি স্মরণীয় করে রাখল ফর্টিস এফসি। কুয়েতের হাওয়ালিতে অবস্থিত মোহামেদ আল হামাদ স্টেডিয়ামে শুক্রবার অনুষ্ঠিত ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচে বাংলাদেশের এই ক্লাবটি ৩-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে তাজিকিস্তানের প্রতিপক্ষ এফসি রেগার-তাদাজকে। এএফসি চ্যালেঞ্জ লীগের মূল পর্বে কোনো বাংলাদেশি ক্লাবের জন্য এটিই প্রথম জয়ের ঘটনা। গোলটি যেন নতুন করে আত্মবিশ্বাস জোগায় বাংলাদেশের দলটিকে। তবু হতাশার সেই অভিযান শেষ হলো বড় এক প্রাপ্তিতে।

ম্যাচের শুরুটা অবশ্য ফর্টিসের জন্য সুখকর ছিল না। ১২ মিনিটে শেরজোদ মাখামাদিয়েভের গোলে এগিয়ে যায় তাজিক দলটি। তবে ম্যাচের ১৭ মিনিটে মোড় ঘুরে যায় যখন ফর্টিসের জাপানি মিডফিল্ডার নরিকি আকাদাকে মারাত্মক ফাউল করার দায়ে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন রেগার-তাদাজের ডিফেন্ডার তকাম সেভেরিন। এরপর থেকেই তাজিক ক্লাবটি ১০ জন নিয়ে খেলতে বাধ্য হয়। প্রথমার্ধ শেষে ১-০ গোলের পিছিয়ে ছিল ফর্টিস। ফলে বাকি সময় ১০ জন নিয়ে খেলতে হয় রেগার-তাদাজকে। সংখ্যায় এগিয়ে থেকেও প্রথমার্ধে সেই সুবিধা কাজে লাগাতে পারেনি ফর্টিস। কর্নার থেকে আসা বলে নেপালি ডিফেন্ডার অনন্ত তামাংয়ের হেডের পর পাওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে জোরালো শটে জাল খুঁজে নেন শিয়ান কাওয়াসাকি।

দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে পুরোপুরি বদলে যায় ফর্টিসের খেলার ধরন। গাম্বিয়ান ফরোয়ার্ড পা ওমর বাবুর নৈপুণ্য ও বদলি খেলোয়াড়দের সঠিক ব্যবহারের সুবাদে একের পর এক আক্রমণে প্রতিপক্ষকে দিশেহারা করে তোলে বাংলাদেশ। ৬৭ মিনিটে পা ওমর বাবুর নিখুঁত পাসে রাফায়েল টুডু দারুণ এক ব্যাকহিলে দলকে সমতায় ফেরান। এর চার মিনিট পরই ৭১ মিনিটে শিয়ান কাওয়াসাকি লক্ষ্যভেদ করলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ফর্টিস। তবে পাঁচ মিনিট পরই ম্যাচের চিত্র বদলে যাওয়ার ইঙ্গিত মেলে। একের পর এক আক্রমণে প্রতিপক্ষের রক্ষণে চাপ বাড়িয়ে তিন গোল আদায় করে নেয় ফর্টিস।

ম্যাচের শেষ দিকে ব্যবধান আরও বাড়িয়ে জয় নিশ্চিত করে ফর্টিস। ৮৮ মিনিটে পা ওমর বাবুর পাস থেকে বদলি হিসেবে নামা জাপানি মিডফিল্ডার শুকি ইতোফুসা চমৎকার ফিনিশিংয়ে ৩-১ গোলের জয় নিশ্চিত করেন। এর আগে কুয়েতের আল কাদসিয়ার কাছে ৩-০ এবং ভারতের এফসি গোয়ার কাছে ২-১ গোলে হেরে আসর থেকে বিদায় নেওয়া ফর্টিসের জন্য এই জয়টি এক বড় প্রাপ্তি হয়ে থাকল।