আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টির বাইরে এবার যোগ হতে যাচ্ছে 'টেস্ট টুয়েন্টি' নামের চতুর্থ ফরম্যাট। নামের সঙ্গে টেস্ট থাকলেও এটি পাঁচ দিনের কোনো খেলা নয়, বরং একদিনেই ৮০ ওভারের ম্যাচ হিসেবে এটি অনুষ্ঠিত হবে। এই নতুন ফরম্যাটের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো, একই দলে ছেলে ও মেয়েরা মিলে খেলবেন এবং তাদের সম্মিলিত পারফরম্যান্সই নির্ধারণ করবে ম্যাচের জয়ী দল। প্রথমে টেস্ট, এরপর ওয়ানডে আর সর্বশেষ টি–টুয়েন্টি—আন্তর্জাতিক ক্রিকেট চলে এ তিন ফরম্যাটে। টেস্ট হয় পাঁচ দিনের, ওয়ানডে ৫০ ওভারের আর টি–টুয়েন্টি মাত্র ২০ ওভারের। টেস্ট ক্রিকেট নয়, পেট চালানো জরুরি: রাসেলের খোলামেলা স্বীকারোক্তি। দুই পক্ষের পারফরম্যান্সকে একই স্কোরবোর্ডে নিয়ে আসার মাধ্যমে ক্রিকেটে সমান অংশগ্রহণ ও সমান গুরুত্ব নিশ্চিত করতে চান আয়োজকেরা।

শ্রীলঙ্কার কলম্বোর সিনহালিজ স্পোর্টস ক্লাব (এসএসসি) মাঠে আগামী ১৪ নভেম্বর শুরু হবে এই ফরম্যাটের উদ্বোধনী আসর, যা চলবে ২৯ নভেম্বর ফাইনাল পর্যন্ত। এই প্রতিযোগিতায় ১৩ থেকে ২১ বছর বয়সী মোট ১৬০ জন ক্রিকেটার অংশ নেবেন। চারটি মহাদেশীয় দলে বিভক্ত হয়ে খেলবেন তারা, যেখানে প্রতিটি দলে ৪০ জন করে সদস্য (২০ জন ছেলে ও ২০ জন মেয়ে) থাকবেন।

ম্যাচটি হবে ৮০ ওভারের। এর মধ্যে প্রথম ৪০ ওভার খেলা হবে দিনের আলোয় লাল বলে এবং সাদা পোশাকে, আর পরের ৪০ ওভার ফ্লাডলাইটের আলোয় সাদা বল ও রঙিন পোশাকে। প্রতিটি ইনিংস হবে ২০ ওভারের। ছেলেরা ছেলেদের বিপক্ষে এবং মেয়েরা মেয়েদের বিপক্ষে বোলিং করবেন। প্রতিটি একাদশ সর্বোচ্চ পাঁচজন বোলার ব্যবহার করতে পারবে এবং প্রয়োজনবোধে একজন বোলার সর্বোচ্চ ছয় ওভার করতে পারবেন। টসের মাধ্যমে কেবল ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্তই নয়, বরং কোন একাদশ আগে মাঠে নামবে তাও নির্ধারিত হবে। অর্থাৎ প্রতিটি দলে ছেলেদের ও মেয়েদের জন্য থাকবে আলাদা ২০ জনের স্কোয়াড। সে ক্ষেত্রে ১০ রানে জিতবে প্রথম দল। অধিনায়ক চাইলে ইনিংসের দশম ওভার শেষ হওয়ার আগেই এ সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন।

ছেলে ও মেয়েদের পারফরম্যান্সের সমন্বয়ে চূড়ান্ত স্কোর কীভাবে নির্ধারিত হবে, তার একটি উদাহরণ নিচে দেওয়া হলো

1. দুই ইনিংস মিলিয়ে তাদের মোট স্কোর গণনা করা হবে।
2. যদি একটি দলের মেয়েরা ১২০ এবং ছেলেরা ১৮০ রান করেন, তবে প্রতিপক্ষের মেয়েরা ১০০ ও ছেলেরা ১৯০ রান করলে সম্মিলিত স্কোর হবে যথাক্রমে ৩০০ ও ২৯০।
3. এক্ষেত্রে ১০ রানের ব্যবধানে প্রথম দলটি জয়ী বলে গণ্য হবে।

টুর্নামেন্টটির প্রতিষ্ঠাতা গৌরব বাহিরওয়ানির মতে, ছেলেদের ও মেয়েদের পারফরম্যান্স যাতে দলের ফলাফলে সমান ভূমিকা রাখে, সে লক্ষ্যেই এই ফরম্যাটটি সাজানো হয়েছে। এই নিয়ম অনুযায়ী, এক পক্ষের ভালো পারফরম্যান্স অন্য পক্ষের ব্যর্থতা পুষিয়ে দিতে পারে, যা দলের জয়ের সম্ভাবনাকে প্রভাবিত করবে। এই নিয়মের ফলে ছেলে ও মেয়েদের পারফরম্যান্স সমানভাবে প্রভাব ফেলবে ম্যাচের ফলে। আবার এক পক্ষের কম রান পুরো দলের জয়ের সম্ভাবনাও কমিয়ে দেবে।

খেলোয়াড় বাছাইয়ের দায়িত্বে ছিলেন ভারতের কোচ রাজকুমার শর্মা, যিনি মাঠের ট্রায়াল ও অনলাইন বাছাই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে ১৬০ জন ক্রিকেটারকে নির্বাচন করেছেন। এই টুর্নামেন্টের উপদেষ্টা বোর্ডে রয়েছেন এবি ডি ভিলিয়ার্স, ম্যাথু হেইডেন ও স্যার ক্লাইভ লয়েডের মতো কিংবদন্তি ক্রিকেটাররা। এছাড়া পরিচালনার দায়িত্বে রয়েছেন মাইক ফোর্ডহ্যাম। উদ্বোধনী আসরের জন্য মাঠের ট্রায়াল ও অনলাইন বাছাইয়ের মধ্য দিয়ে ১৬০ জনকে বেছে নেওয়া হয়েছে।