চলতি মৌসুমে দারুণ ছন্দে থাকা বার্সেলোনা গত ২০ অক্টোবরের আগে ছিল অপরাজিত।

তবে বড় মঞ্চে গুরুত্বপূর্ণ দুটি ম্যাচে হারের পর দলটির পারফরম্যান্স নিয়ে ফুটবল বিশ্বে আলোচনা চলছে।

প্রথমে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন পিএসজির কাছে ৪-২ গোলে এবং এরপর ২৫ অক্টোবর এল ক্লাসিকোয় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদের কাছে ২-১ গোলের হার হজম করতে হয়েছে হান্সি ফ্লিকের শিষ্যদের। তবে এমন বিপর্যয়ের পরও দলের সামর্থ্য নিয়ে কোনো সংশয় নেই বার্সেলোনার ইংলিশ উইঙ্গার অ্যান্টনি গর্ডনের। তাঁর মতে, পিএসজি কিংবা রিয়াল মাদ্রিদ—কোনো দলই বার্সেলোনার চেয়ে এগিয়ে নেই। ফলে ক্লান্তি নিয়েই খেলতে হয়েছে তাঁদের। কিলিয়ান এমবাপ্পের শেষ দিকের গোলে জিতেছিল রিয়াল।

সংবাদমাধ্যমে দেওয়া প্রতিক্রিয়ায় গর্ডন জানান, দুটি হারের দায় সম্পূর্ণ দলের এবং এগুলো থেকে শিক্ষা নিয়ে তারা ঘুরে দাঁড়াতে চান। তিনি বলেন, 'আমি মনে করি না যে তারা আমাদের চেয়ে এগিয়ে। গুরুত্বপূর্ণ দুটি ম্যাচে আমরা হেরেছি ঠিকই, কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে প্রতিপক্ষরা আমাদের চেয়ে ভালো অবস্থানে আছে। নিজেদের ভুলের কারণেই আমাদের এই হারের মুখ দেখতে হয়েছে।' তবে নিজেদের সেরা খেলাটা খেলতে পারিনি। তবে এসব ম্যাচ থেকেই শিক্ষা নিতে চান গর্ডন।

পিএসজির বিপক্ষে ম্যাচে বার্সেলোনার ক্লান্তির বিষয়টিও সামনে এনেছেন গর্ডন। তাঁর ভাষ্যমতে, ইউরোপিয়ান ওই লড়াইয়ের আগে পিএসজি নিজেদের লিগ ম্যাচে পুরো দলকে বিশ্রাম দেওয়ার সুযোগ পেয়েছিল, যা বার্সেলোনার পক্ষে সম্ভব হয়নি। তিনি বলেন, 'আমরা সেই সুবিধা পাইনি, তাই মাঠে আমাদের বেশ ক্লান্ত মনে হয়েছে। দায় আমাদের নিতেই হবে, তবে প্রতিপক্ষ যে বাড়তি সুবিধা পেয়েছিল তা অস্বীকার করার উপায় নেই।' বার্সেলোনার ওপর নিজের আস্থার কথাও জানিয়েছেন গর্ডন।

রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে হারটি গর্ডনের কাছে বেশ হতাশাজনক। ম্যাচটিতে নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখেও ফলাফল পক্ষে না আসায় আক্ষেপ ঝরেছে তাঁর কণ্ঠে। তিনি আরও যোগ করেন, 'মাদ্রিদের বিপক্ষে জয়টি আমাদের জন্য সবচেয়ে বেশি জরুরি ছিল। আমার মতে, আমরা ভালো ফুটবল খেলেছি, বলের দখল ও সুযোগ তৈরিতেও এগিয়ে ছিলাম। কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেদের সেরাটা দিতে না পারায় বাজে দুটি গোল হজম করতে হয়েছে, যার খেসারত দিতে হয়েছে আমাদের।' গর্ডনের উপলব্ধি, এই মানের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সামান্য ভুলেও বড় মূল্য দিতে হয়।

এখন সামনে ঘুরে দাঁড়ানোর পালা। আগামীকাল রাতে ক্যাম্প ন্যুতে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগের ম্যাচে নামবে বার্সেলোনা, এরপর রোববার লা লিগায় তারা খেলবে আতলেতিকো মাদ্রিদের মাঠে। অ্যাস্টন ভিলা ম্যাচটি কঠিন হবে বলে মনে করেন গর্ডন। তিনি জানান, প্রতিপক্ষ দলে উনাই এমেরির মতো কোচ রয়েছেন এবং ইংলিশ দল বলে ম্যাচটি বাড়তি অনুপ্রেরণার নয়, বরং সব ম্যাচই সমান গুরুত্বের। উল্লেখ্য, চ্যাম্পিয়নস লিগে এখন পর্যন্ত শতভাগ জয়ের রেকর্ড ধরে রেখেছে অ্যাস্টন ভিলা। ২০১৫ সালের পর আর চ্যাম্পিয়নস লিগ জিততে পারেনি স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়নরা।

গত গ্রীষ্মের দলবদলে ৮ কোটি ইউরো পর্যন্ত হতে পারে এমন চুক্তিতে নিউক্যাসল থেকে বার্সেলোনায় যোগ দেন ২৫ বছর বয়সী গর্ডন। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এখন পর্যন্ত ১৩ ম্যাচে ৩ গোল করার পাশাপাশি ৫টি গোলে সহায়তা করেছেন এই উইঙ্গার। নতুন পরিবেশ ও দলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়ার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, 'এটি আমার ও আমার পরিবারের জন্য বড় পরিবর্তন। শুরুটা মন্দ হয়নি, তবে আমার আরও ভালো খেলার সামর্থ্য আছে। থিতু হতে কিছুটা সময় লাগছে এবং যখন সবকিছু স্বাভাবিক হবে, তখন সবাই আমার সেরাটা দেখতে পাবেন।' নাচতে যাওয়ার স্বাধীনতা ও স্ত্রীর রান্নার কোর্সের খরচ: ফুটবলারদের চুক্তিতে যত অদ্ভুত শর্ত।