ফুটবল বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি ঘটল এক স্মরণীয় মুহূর্তে। আর্জেন্টিনার হয়ে নিজের ২০৮তম ম্যাচটি ছিল মেসির বিদায়ী মঞ্চ, যেখানে প্রতিপক্ষ বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচে ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে মেসি ছিলেন দুর্দান্ত; নিজে একটি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও দুটি গোল। সব মিলিয়ে নিজের শেষ ম্যাচে মেসি ১ গোল ও ২ অ্যাসিস্টের অনন্য কৃতিত্ব নিয়ে মাঠ ছেড়েছেন। আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজের শেষ ম্যাচে তাই মেসির নামের পাশে থাকল ১ গোল ও ২ অ্যাসিস্ট। শুধু একটি নাম নয়, ফুটবল ইতিহাসের এক উজ্জ্বল অধ্যায়ের নাম।

ম্যাচের ৭১তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে মেসি আলবিসেলেস্তেদের হয়ে নিজের গোলসংখ্যা ১২৬-এ উন্নীত করেন। এছাড়া তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে অ্যাসিস্টের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৭০টিতে। মাঠের পারফরম্যান্সের চেয়েও বেশি চর্চায় ছিল ম্যাচের পরের বিশেষ আয়োজন। অন্ধকার আকাশের বুক চিরে ড্রোনের আলোয় ভেসে ওঠে মেসির আইকনিক জার্সি নম্বর ‘১০’ এবং তার নাম। মুহূর্তের মধ্যেই সেই দৃশ্য পাল্টে গিয়ে আকাশে ফুটে ওঠে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ হাতে মেসির সেই অবিস্মরণীয় মুহূর্তের ছবি। প্রযুক্তি ও আবেগের এই মেলবন্ধনে যেন পুরো স্টেডিয়ামের দর্শকদের চোখে অশ্রু নেমে আসে। ‘গ্রাসিয়াস, লিও’—অর্থাৎ ধন্যবাদ মেসি—এই বার্তাটি ছিল বিশ্বফুটবলের মহানায়কের প্রতি সমর্থকদের ভালোবাসার চূড়ান্ত বহিঃপ্রকাশ। দীর্ঘ আন্তর্জাতিক পথচলায় অসংখ্য রেকর্ডের মালিক মেসি এই বিশেষ বিদায় সংবর্ধনায় নিজেকে যেন অমর করে রাখলেন। তবে সবচেয়ে আবেগঘন দৃশ্যটি আসে যখন ড্রোনগুলো মিলে আকাশে ফুটিয়ে তোলে ২০২২ বিশ্বকাপ হাতে মেসির ছবি। আলবিসেলেস্তেদের হয়ে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ হলো ১২৬ গোল ও ৭০ অ্যাসিস্ট নিয়ে। অসংখ্য রেকর্ড, ব্যক্তিগত অর্জন আর দলীয় সাফল্যে নিজেকে নিয়ে গেছেন কিংবদন্তির কাতারে। আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ জয়ের দীর্ঘ অপেক্ষারও অবসান ঘটিয়েছেন তিনি। সেই মেসিই এবার জাতীয় দলের জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নেমে পেরিয়ে গেলেন ক্যারিয়ারের আরেকটি আবেগঘন অধ্যায়। আর ম্যাচ শেষে মনুমেন্টালে অপেক্ষা করছিল মেসিকে ঘিরে আরও বিশেষ এক বিদায়ী আয়োজন।