বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের উড়োজাহাজের বহর বাড়াতে ইউরোপীয় নির্মাতা প্রতিষ্ঠান এয়ারবাসের সঙ্গে একটি বড় আকারের চুক্তি সই হয়েছে। বুধবার রাতে রাজধানীর র‌্যাডিসন ব্লু ঢাকা ওয়াটার গার্ডেন হোটেলে আয়োজিত অনুষ্ঠানে এই চুক্তি সম্পন্ন হয়। চুক্তির আওতায় এয়ারবাস থেকে ১০টি উড়োজাহাজ কিনবে বিমান, যার মধ্যে চারটি এ৩৫০-৯০০ এবং ছয়টি এ৩২১নিও মডেলের উড়োজাহাজ রয়েছে। এয়ারবাসের প্রেসিডেন্ট ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক জুর্গেন ওয়েস্টারমায়ার এবং বিমানের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) কাইজার সোহেল আহমেদ নিজ নিজ প্রতিষ্ঠানের পক্ষে চুক্তিতে সই করেন। অনুষ্ঠানে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী এম রশিদুজ্জামান মিল্লাত, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী হুমায়ুন কবির এবং ইনভেস্ট বাংলাদেশের নির্বাহী চেয়ারম্যান আশিক চৌধুরী উপস্থিত ছিলেন। সব উড়োজাহাজ পেতে ১১ থেকে ১২ বছর সময় লাগতে পারে।

নতুন এই উড়োজাহাজগুলো যুক্ত হওয়ার ফলে বিমানের বহরে বৈচিত্র্য আসবে। বর্তমানে বিমানের জেটের সিংহভাগই বোয়িংয়ের তৈরি। এই চুক্তির ফলে ভবিষ্যতে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস যুক্তরাষ্ট্রের বোয়িং এবং ইউরোপের এয়ারবাস—উভয় নির্মাতার উড়োজাহাজ দিয়েই তাদের ফ্লাইট পরিচালনা করবে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, এ৩৫০-৯০০ উড়োজাহাজগুলো দিয়ে দূরপাল্লার আন্তর্জাতিক রুটে এবং এ৩২১নিও উড়োজাহাজগুলো দিয়ে আঞ্চলিক ও মাঝারি দূরত্বের রুটে যাত্রীসেবা দেওয়ার প্রস্তুতি রয়েছে।

এর আগে চলতি বছরেই বোয়িংয়ের কাছ থেকে ২৫টি উড়োজাহাজ কেনার চুক্তি করেছে বিমান। ৩০শে এপ্রিল হওয়া প্রথম দফার চুক্তিতে প্রায় ৩ দশমিক ৭ বিলিয়ন ডলার বা প্রায় ৪৫ হাজার ৪০৮ কোটি টাকায় ১৪টি উড়োজাহাজ কেনার বিষয়টি চূড়ান্ত হয়েছিল, যার মধ্যে আটটি ৭৮৭-১০ ও দুটি ৭৮৭-৯ ড্রিমলাইনার এবং চারটি ৭৩৭-৮ উড়োজাহাজ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, বোয়িংয়ের উড়োজাহাজগুলো ২০৩১ সাল থেকে বহরে আসার কথা রয়েছে। তবে এয়ারবাসের এই ১০টি এবং বোয়িংয়ের ২৫টি মিলিয়ে মোট ৩৫টি নতুন উড়োজাহাজ বিমান বহরে যুক্ত হলে প্রশস্ত ও সরু কাঠামোর উড়োজাহাজের সংখ্যা যথাক্রমে ১৯ ও ১৬টিতে দাঁড়াবে। বিমান কর্তৃপক্ষ অন্তত একটি উড়োজাহাজ ২০২৭ বা ২০২৮ সালের মধ্যে সরবরাহের অনুরোধ জানিয়েছে। উল্লেখ্য, একটি উড়োজাহাজ সরবরাহের সময়ই কেবল তার মূল্য পরিশোধ করা হবে, অগ্রিম সব অর্থ দেওয়ার প্রয়োজন নেই। এয়ারবাসের ১০টি এবং বোয়িংয়ের ২৫টি উড়োজাহাজ বহরে যুক্ত হলে নতুন উড়োজাহাজের সংখ্যা দাঁড়াবে ৩৫।

বর্তমানে বিমানের বহরে মোট ১৯টি উড়োজাহাজ সচল রয়েছে, যার মধ্যে ১৪টি বোয়িং এবং পাঁচটি ড্যাশ-৮ মডেলের। এর মধ্যে দুটি উড়োজাহাজ প্রায় অচল হয়ে পড়েছে এবং অবশিষ্ট ১৭টিও আগামী কয়েক বছরের মধ্যে পর্যায়ক্রমে অবসরে যাওয়ার কথা রয়েছে। এই প্রেক্ষাপটে নতুন ৩৫টি উড়োজাহাজ বহরে যুক্ত হওয়াকে বিমান পরিচালনায় বড় ধরনের সক্ষমতা বৃদ্ধি হিসেবে দেখছে কর্তৃপক্ষ।