এশিয়ান গেমস আনুষ্ঠানিকভাবে ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়ার কথা থাকলেও, তার আগেই মাঠে নামছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। আগামীকাল বাংলাদেশ সময় সকাল ছয়টায় চীনের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে মুখোমুখি হবে নিগার সুলতানার দল। আইচির নিশিনের কোরিগি অ্যাথলেটিক পার্কে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচটি বাংলাদেশ দলের জন্য আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টি ফরম্যাটে চীনের বিপক্ষে প্রথম লড়াই। যদিও ২০১০ সালের এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে চীনকে ৩৪ রানে অলআউট করে মাত্র ৭ ওভারে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ, তবে সেই ম্যাচের আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি ছিল না।
এই কোয়ার্টার ফাইনালে জয় পেলে সেমিফাইনালে বাংলাদেশের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ভারত। এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন ভারত ইতিমধ্যে শিরোপা প্রত্যাশী হিসেবে ফেবারিট হিসেবে রয়েছে, যাদের কাছে কিছুদিন আগেই এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে হারতে হয়েছিল বাংলাদেশকে। তবে সেই ব্যর্থতা ভুলে নতুন করে ঘুরে দাঁড়াতে চায় বাংলাদেশ। বর্তমান টি-টুয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান দশম, যেখানে চীন রয়েছে ৩৬তম স্থানে। র্যাঙ্কিংয়ের এই বড় পার্থক্যের কারণে বাংলাদেশ এই ম্যাচে বড় জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ার প্রত্যাশা করছে।
এবারের আসরে আবহাওয়া একটি বড় ফ্যাক্টর হয়ে দাঁড়িয়েছে। আইচি-নাগোয়ায় গতকাল দিনভর বৃষ্টি হওয়ার কারণে বাংলাদেশের অনুশীলন বাধাগ্রস্ত হয়েছে। তবে আজ বৃষ্টির শঙ্কা তুলনামূলক কম। যদি কোনো কারণে খেলা পণ্ড হয়, তবে আইসিসি টি-টুয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকায় সরাসরি সেমিফাইনালে পৌঁছে যাবে বাংলাদেশ। উল্লেখ্য যে, এশিয়ান গেমসে নারী ক্রিকেট দল এর আগে দুইবার রৌপ্য এবং একবার ব্রোঞ্জ পদক জিতেছে।
বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের পাঠানো এক ভিডিও বার্তায় দলের ব্যাটার সোবহানা মুশতারি পদক জয়ের আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন। তিনি জানান, অনুশীলনের অভিজ্ঞতা ভালো এবং দলের সবার লক্ষ্য এবারও একটি পদক নিয়ে দেশে ফেরা। মাঠের পারফরম্যান্স দিয়ে অতীতের অর্জনগুলো বজায় রাখার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন খেলোয়াড়রা। কোয়ার্টার ফাইনালের এই বাধা পেরিয়ে ভারতকে মোকাবিলা করাই এখন দলের মূল লক্ষ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ২০১০ এশিয়ান গেমস সেমিতে চীনকে ৩৪ রানে অলআউট করে ৭ ওভারে ৯ উইকেটে জিতে যায় বাংলাদেশের মেয়েরা।